İlk insan toplulukları, modern insanların aksine avcı-toplayıcı olarak yaşamaktaydı. Günlerinin büyük bir kısmını yiyecek arayarak, avlanarak ve yabanıl bitkiler toplayarak geçiriyorlardı. Avlanmak için çeşitli av teknikleri kullanıyorlardı, örneğin mızrak, ok ve yay gibi basit araçlar kullanıyorlardı. Ayrıca, avcılık ve toplayıcılık faaliyetlerinin yanı sıra, barınma, giyim, ateş yakma ve silah yapımı gibi birçok temel beceriye de sahiptiler. Günde birkaç saat çalışarak yiyeceklerini temin ediyorlardı. Bu yiyecekler genellikle avlanma ve toplayıcılık faaliyetleri sonucu elde edilen yabanıl bitkiler ve hayvanlardan oluşuyordu. Buldukları yiyecekleri hemen tüketmek yerine, depolamak için çaba sarf ediyorlardı. Yiyecekler, derin çukurlar kazılarak ve ağaç kabukları kullanılarak saklanıyordu.
İlk insanlar genellikle aileleriyle birlikte yaşayan küçük gruplar halinde yaşıyorlardı. Bu gruplar, avlanma ve toplayıcılık faaliyetlerinde birbirlerine yardım ediyorlardı. Ayrıca gruplar arasında sosyal etkileşimler de oluyordu. Örneğin bazı gruplar düzenli olarak bir araya gelerek dans ediyor ve şarkı söylüyorlardı.
İlk insan toplulukları avcılık ve toplayıcılık faaliyetleri dışında da zamanlarını farklı aktivitelerle geçiriyorlardı. Örneğin sanat faaliyetleriyle uğraşıyorlardı. Mağaralara resimler çiziyor, heykeller yapıyor ve müzik aletleri icat ediyorlardı. Bu aktiviteler, ilk insanların yaratıcı yönlerini keşfetmelerine ve kültürlerini oluşturmalarına yardımcı oldu.
İlk insanlar, toplulukları arasında ticareti de geliştirdiler. Avladıkları hayvanların etini ve derilerini diğer topluluklarla takas ederek farklı malzemeler elde ediyorlardı. Örneğin, bir topluluk avlanarak elde ettikleri derileri diğer topluluklara vererek ok ve yay gibi araçlar elde edebiliyordu. Bu sayede farklı malzemeler elde etmek ve ticaret yapmak, insanların hayatta kalmalarına ve gelişmelerine yardımcı oldu.
İlk insanlar barınma ihtiyaçlarını da farklı şekillerde karşılıyorlardı. Mağaralarda, ağaç kovuklarında ve hatta ağaç tepelerinde yaşayan insanlar, barınma ihtiyaçlarını doğal malzemeler kullanarak karşılıyorlardı. Örneğin, mağara duvarlarına çamur sürerek sıcak ve kuru bir barınak oluşturuyorlardı. Ayrıca, hayvan derilerini kullanarak çadırlar yaparak da barınma ihtiyaçlarını karşılıyorlardı.
Günlük yaşamlarında ateşin varlığından da faydalanıyorlardı. Ateş, yiyecek pişirmek, sıcaklık sağlamak, ışık kaynağı olarak kullanmak ve avcılık faaliyetlerinde kullanılan araçların yapımında kullanılan malzemeleri şekillendirmek gibi amaçlarla kullanılıyordu. Ateşin keşfi, erken insanların hayatta kalmalarına ve gelişmelerine önemli bir katkı sağladı.
Tüm bu farklı aktivitelerin yanı sıra, ilk insan toplumlarında da farklı sosyal roller ve hiyerarşiler mevcuttu. Örneğin, liderler, avcılar, toplayıcılar ve sanatçılar gibi farklı rollerde insanlar vardı. Ayrıca, topluluklar arasında da farklı sosyal statüler ve güç dengeleri mevcuttu.